檢測氣體中酒精含量的傳感器有燃料電池型(電化學)、半導體型、紅外線型、氣體色譜分析型、比色型等五種基本類型。考慮到價格和使用方便與否等因素，我們采用半導體型傳感器，適合于駕駛座現場檢測。

半導體型傳感器以氧化錫作為半導體，當接觸的氣體中的敏感氣體濃度增加時，它對外呈現的電阻值就降低。在不同的工作溫度下，這種半導體對不同的氣體敏感程度是不同的，為了使傳感器對酒精具有最高的敏感度，在半導體型呼氣酒精測試儀中采用加熱元件，把傳感器加熱到所需的溫度。